Unionskungen Hans av Sverige, Norge och Danmark som regerade mellan år 1497 och 1501 var ofta på mycket dåligt humör och hade rykte om sig att vara en riktig drake allt emellanåt. Han blev ordinerad pepparkakor av sin doktor då ryktet sade att man blev glad om man åt dem (de var så goda). Uppgifter från apoteket i Köpenhamn visar att det skickades kilovis med pepparkakor till det kungliga slottet och till kung Hans. Därmed föddes myten om att man blev snäll om man äter pepparkakor. Sen om den ilskne konungen Hans verkligen blev snäll av kakorna får vi lämna åt fantasin.

Sedan lång tid tillbaka lever uppfattningen kvar att man blir snäll av att
äta pepparkakor. Ingen har hittills lyckats förklara anledningen härtill.
Kanske är det så att kakor inte brukat vara "karlamat" - med undantag
av just pepparkakor med deras litet starka, kryddiga smak. Karlar som
åt kakor ansågs vekare och snällare än de vanligen barskt bestämmande
männen i det gamla och riktiga manssamhället. Tanken kan ha gått vidare.
Om snälla karlar åt kakor, så blev elaka karlar snälla av sådana kakor. Mer
än en gissning är naturligtvis inte en sådan förklaring.

En annan förklaring som presenterats är att den pottaska som förr
i tiden användes som hävningsmedel vid pepparkaksbak också bidrog till
att mildra de magknip och magbesvär som ofta följde av all den goda och
feta julmaten. När magbesvären försvann blev man på bättre humör och
snällare. Alltså skulle man äta pepparkakor för att bli snällare.

Pepparkakorna tillverkades i form av hjärtan - speciellt till jul - redan
på tidigt 1800-tal. Hjärtat brukar ju förknippas med snällhet eller godhet.
Kanske har uppfattningen att pepparkakor gör människor snällare anknytning
till de hjärtformade kakorna.

Blir man snäll av pepparkakor
Några av kryddorna i tinkturen används också i pepparkaksdegen – ingefära, kanel och kryddnejlika. Och vi kan inte låta bli att undra varför det sägs att man blir snäll av att äta pepparkakor? Har dessa kryddor kanske någon effekt på hjärnan?

På 1100-talet beskrev Hildegard av Bingen, en abbedissa från Rhendalen, ett recept på ”nervkakor”. De liknade våra svenska pepparkakor, men innehöll även muskot. Kakorna ansågs lugna nervsystemet och motverka upprörda känslor. Kung Johan II av Danmark led på 1490-talet av svåra depressioner, och åt mängder av pepparkakor för att bli kvitt besvären!

Ligger det något i det här? frågar vi Peter Zygmunt.

– Det är inte helt otänkbart att det finns ämnen i de här kryddorna som påverkar signalöverföringen i hjärnan och har en lugnande effekt. Man tänker närmast på serotonin- och dopaminsystemen i hjärnan, ”belöningscentra” och de som har samband med lugn och välbefinnande. Det är möjligt att det finns ämnen i ingefäran och kanelen som påverkar dessa!

Här är en förklaring (om den är sann vet jag inte):